むかし、欽明（きんめい）天皇が初瀬川のほとりにみやこをかまえておられたころ、大きな洪水がありました。そのとき、初瀬川の上から大きなつぼが一つ流れてきて、三輪の杉のとりいのそばに流れ着きました。みやこにつかえていた人がこのつぼをひろい上げてみると、なんと中には玉のように美しい赤ちゃんが入っていました。これは天からのさずかりものにちがいないと思い、天皇にお知らせしました。
その夜、天皇のゆめまくらに赤ちゃんがあらわれ、「わたしは、秦（しん）の国の始皇帝の生まれ変わりです。日本の国にご縁があってここにあらわれました」と告げました。天皇はこれをとてもめずらしく、良いことがおこるしるしであると思われて、宮中で大切に育てることにされました。その子は大きくなるにつれて、だれよりもかしこくなり、わずか十五さいで大臣の位にとりたてられました。そして、天皇から「秦（はた）」という名字をたまわり、初瀬川の洪水から助かったことにちなんで「河勝」と名のりました。
あるとき、国にうまくいかないことがあったので、聖徳太子は河勝に「六十六番のものまね」をするようおっしゃり、六十六の面を作っておさずけになりました。河勝が太子の御前でこれを演じると、国はおさまってしずまりました。この芸はのちに「申楽（さるがく）」とよばれ、河勝はその始祖とされました。
その後、河勝は「生まれ変わりはなきがらを残さない」ということわざにしたがい、難波の浦（今の大阪市）からうつぼ舟に乗って船出しました。舟は瀬戸内をただよい播磨の国の坂越浦（兵庫県赤穂市）に流れ着きました。浦人が舟を引き上げて中を見てみると、河勝は人間とは違うすがたにかわっていて、めずらしいことがつぎつぎとおこりました。そこで、浦人が河勝を神としてまつると国がゆたかになったので、この神は今も「大避（おおさけ）大明神」としてあがめられています。
この物語は世阿弥の『風姿花伝』で語られる秦河勝の伝説です。秦河勝が創作し、聖徳太子の御前で舞った「六十六番の物まね（演劇）」が「申楽（猿楽）」のはじまりとされています。また、雅楽で知られる東儀家も末裔を名乗っています。 猿楽（能楽）は、日本古来や大陸伝来の神話と宗教、芸能が融合し、大和の国で育まれ、後に世阿弥によって集成された日本を代表する伝統芸能です。風姿花伝の伝説は、三輪が猿楽の形成に深くかかわる地であったことを表しているのです。
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